鉚釘，是一種永久的機(jī)械緊固件。在安裝之前，鉚釘由光滑的圓柱形軸組成，一端帶有頭部。與頭部相對(duì)的一端稱為尾部。在安裝時(shí)，將鉚釘放置在沖孔或鉆孔中，并使尾部鐓粗或彎曲（即變形），使其膨脹至原始軸直徑約1.5倍，將鉚釘固定在適當(dāng)位置。換句話說，通過粉碎“尾巴”，在另一端通過沖擊創(chuàng)造了一個(gè)新的“頭部”，從而形成一個(gè)大致呈啞鈴狀的新產(chǎn)物。

鉚釘類型眾多，可滿足不同的成本、場(chǎng)景及強(qiáng)度要求，其分為實(shí)心/圓頭螺釘、半管狀鉚釘、盲鉚釘、驅(qū)動(dòng)鉚釘、摩擦鎖緊鉚釘?shù)鹊?，其表面可鍍鋅、鎳、黃銅、錫等鍍層。

鉚釘可用鋁、鈦、鎳基合金（如，蒙乃爾合金）、高強(qiáng)度結(jié)構(gòu)鋼等材料制作。對(duì)于高強(qiáng)度結(jié)構(gòu)鋼，美國ASTM A502-3（結(jié)構(gòu)鋼鉚釘標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范）中按化學(xué)成分劃分3個(gè)等級(jí)，按硬度劃分為3個(gè)等級(jí)。

鉚釘每個(gè)端部有一個(gè)頭部，固定在設(shè)備上后可以支撐拉伸載荷，與螺栓和螺釘適合張力載荷不同，鉚釘更能夠支撐剪切載荷（垂直于軸的載荷）。

在開發(fā)焊接技術(shù)和螺栓連接之前，金屬框架建筑物結(jié)構(gòu)如埃菲爾鐵塔、金門大橋、悉尼海港大橋等都通過鉚接連接在一起，汽車底盤也是如此。

在第二次世界大戰(zhàn)期間，許多國家使用鉚釘建造裝甲坦克，包括在美國制造的M3坦克。然而，許多國家很快就認(rèn)識(shí)到鉚釘是坦克設(shè)計(jì)中的一大弱點(diǎn)，因?yàn)槿绻箍吮淮笮蛷椡钃糁?，即使是沒有穿透能力的彈丸，它會(huì)使鉚釘脫臼，鉚釘會(huì)繞著坦克內(nèi)部飛行并傷害或殺死機(jī)組人員。

一些國家，如意大利、日本和英國，在整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)期間，由于各種原因，例如缺乏焊接設(shè)備或無法有效地焊接非常厚的裝甲板，在其部分或全部坦克設(shè)計(jì)中使用了鉚釘。

在現(xiàn)代，鉚釘通常和其它緊固件聯(lián)合使用（如螺栓和螺釘），以期建立非常緊密的配合（通常稱為過盈配合）。在實(shí)際應(yīng)用中，與松散緊固件相同的接頭中的鉚釘承載更多的負(fù)載，然后，鉚釘再將負(fù)載重新分配到其他松配合緊固件（如螺栓和螺釘）之前失效（當(dāng)緊固件失效時(shí)，經(jīng)常會(huì)導(dǎo)致災(zāi)難性故障），從而在其它緊固件失效前做預(yù)警啟示。這在飛機(jī)上的應(yīng)用意義非常明顯。

到目前為止，鉚釘仍廣泛用于重量輕且強(qiáng)度高的應(yīng)用中，例如在飛機(jī)中，許多金屬板合金優(yōu)選不焊接變形并且可以發(fā)生性能改變的材料，內(nèi)部和外部鎖定的結(jié)構(gòu)型盲鉚釘可用于飛機(jī)應(yīng)用中，因?yàn)槠滏i定的心軸不會(huì)脫落。

牛仔褲中也有鉚釘?shù)膽?yīng)用，用于加固口袋的銅鉚釘是藍(lán)色牛仔褲的特征。

在過去，通常用“錘子”敲擊已安裝的鉚釘，作為檢驗(yàn)密封性和缺陷的一種非破壞性測(cè)試。檢查員通常用錘子敲擊鉚釘?shù)念^部，同時(shí)用另一只手輕輕地接觸鉚釘和底板，并判斷返回的聲音來判斷質(zhì)量，松散的鉚釘產(chǎn)生可識(shí)別的不同聲音。

在現(xiàn)代，鉚釘和其他鋼材一樣，要檢驗(yàn)剪切、拉伸強(qiáng)度等力學(xué)性質(zhì)，有時(shí)還會(huì)對(duì)其他關(guān)鍵特征進(jìn)行進(jìn)一步測(cè)試，如斷裂載荷、耐鹽霧性等，剪切試驗(yàn)包括將鉚釘安裝到具有特定硬度和厚度的兩個(gè)板中，并測(cè)量剪切板所需的力。

很多國家標(biāo)準(zhǔn)里規(guī)定了對(duì)此類破壞性測(cè)試試驗(yàn)的具體強(qiáng)制要求，比如美制IFI-135標(biāo)準(zhǔn)(美國螺栓、螺母和鉚釘制造商學(xué)會(huì)) 等。